Polski reaktor Maria jest reaktorem basenowym – rdzeń reaktora jest zanurzony w basenie z wodą o głębokości 7 metrów i pojemności 250 000 litrów. Basen reaktora połączony jest z przechowalnikiem wypalonego paliwa oraz z komorą gorącą, w której można wyciągnąć materiał promieniotwórczy z wody. Aby wszystko było zgodnie z prawem, taki duży basem musi być wyposażony w koło ratunkowe, na wypadek gdyby jakiś nieszczęśnik wpadł do wody i nie umiał pływać. Koło ratunkowe na szczęście nigdy nie zostało użyte 
Woda w reaktorze Maria pełni trzy funkcje:
- Odprowadza ciepło
- Chroni przed promieniowaniem neutronowym
- Jest moderatorem neutronów (tzn. spowalnia je do takiej prędkości, aby były w stanie rozszczepić kolejne atomy uranu)
Źródło: Zielony Atom
