Infografika przedstawia ponad 25-letnią produkcję litu w poszczególnych krajach od 1995 do 2021 r.

Lit jest często nazywany „białym złotem” pojazdów elektrycznych. Ten lekki metal odgrywa kluczową rolę w katodach wszystkich typów akumulatorów litowo-jonowych zasilających pojazdy elektryczne. Obserwowany w ostatniej dekadzie wzrost popularności pojazdów elektrycznych spowodował, że produkcja litu osiągnęła nowy poziom.

Najwięksi producenci litu na świecie

W latach 90. Stany Zjednoczone były największym producentem litu, co stanowi wyraźny kontrast w stosunku do chwili obecnej. W 1995 r. USA odpowiadały za ponad jedną trzecią światowej produkcji litu. Od tego czasu do 2010 r. rolę największego producenta przejęło Chile, głównie dzięki boomowi produkcyjnemu w solnisku Salar de Atacama, jednym z najbogatszych na świecie złóż solanki litowej.

Globalna produkcja litu przekroczyła 100 tys. ton po raz pierwszy w 2021 roku, czterokrotnie zwiększając się od 2010 roku. W tym czasie około 90% tej produkcji pochodziło z zaledwie trzech krajów.

KrajWydobycie w 2021 [t]Udział w rynku [%]
#1🇦🇺 Australia 5541652%
#2🇨🇱 Chile 2600025%
#3🇨🇳 Chiny1400013%
#4🇦🇷 Argentyna 59676%
#5🇧🇷 Brazylia15001%
#6🇿🇼 Zimbabwe 12001%
#7🇵🇹 Portugalia9001%
#8🇺🇸 USA 9001%
🌏 Reszta świata1020.1%
Razem105,984100%

Sama Australia produkuje 52% światowego litu. W przeciwieństwie do Chile, gdzie metal wydobywany jest z solanek, australijski lit pochodzi z kopalni twardego minerału – spodumenu.

Chiny, obecnie trzeci co do wielkości producent, mają silną pozycję w łańcuchu dostaw litu. Oprócz rozwoju krajowych kopalni, chińskie firmy nabyły w ciągu ostatniej dekady aktywa litowe o wartości około 5,6 mld USD w krajach takich jak Chile, Kanada i Australia. Znajduje się tam również 60% światowej zdolności rafinacji litu na potrzeby baterii.

Zestaw akumulatorów pojazdu elektrycznego
źródło: Przewodnik inżyniera po systemach zarządzania akumulatorami w pojazdach elektrycznych

Gdzie wykorzystuje się lit?

Chociaż lit jest najbardziej znany ze swojej roli w akumulatorach to ma on wiele innych ważnych zastosowań. Zanim rynek pojazdów elektrycznych i akumulatorów litowo-jonowy zdominował popyt na lit, zastosowania tego metalu wyglądało zupełnie inaczej niż obecnie:

ZastosowanieZużycie litu w 2010 (%)Zużycie litu w 2021 (%)
Akumulatory23%74%
Ceramika i szkło31%14%
Smary10%3%
Oczyszczanie powietrza5%1%
Odlewanie ciągłe4%2%
Inne27%6%
RAZEM100%100%

Jeszcze w 2010 roku największy udział w zużyciu litu miały ceramika i wyroby szklane (31%). Węglan litu zwiększa wytrzymałość i zmniejsza rozszerzalność cieplną, co często jest niezbędne w przypadku nowoczesnych płyt kuchennych ze szkła ceramicznego.

Lit jest również używany do produkcji smarów dla przemysłu transportowego, stalowego i lotniczego oraz innych mniej znanych zastosowań.

Przyszłość produkcji litu

W miarę jak świat produkuje coraz więcej akumulatorów i pojazdów elektrycznych, przewiduje się, że zapotrzebowanie na lit osiągnie 1,5 mln ton ekwiwalentu węglanu litu (LCE) do 2025 r. i ponad 3 miliony ton do 2030 r.

Dla porównania: w 2021 r. świat wyprodukował 540 tys. ton LCE. Z powyższych prognoz popytu wynika, że ​​do 2025 r. produkcja musi się potroić, a do 2030 r. wzrosnąć prawie sześciokrotnie. Jednocześnie uruchomienie nowych projektów wydobywczych może zająć od sześciu do ponad 15 lat. W rezultacie przewiduje się, że przez kilka najbliższych lat będziemy mieć do czynienia z deficytem na rynku litu.

Źródło: visualcapitalist.com